En Marc 1.40-2.12, on trouve deux histoires de personnes qui sont venues à Jésus. En voyant ce qui arrive, on apprend aussi à connaître Jésus lui-même. On apprend sa motivation, sa mission, et sa puissance. Ce mois-ci, parlons de sa motivation.
Un lépreux vint à lui et, se jetant à genoux, lui dit en suppliant: «Si tu le veux, tu peux me rendre pur.» Rempli de compassion, Jésus tendit la main, le toucha et dit: «Je le veux, sois pur.» Aussitôt la lèpre le quitta et il fut purifié. Jésus le renvoya sur-le-champ avec de sévères recommandations; il lui dit: «Fais bien attention de ne [rien] dire à personne, mais va te montrer au prêtre et présente pour ta purification ce que Moïse a prescrit, afin que cela leur serve de témoignage.» Cependant cet homme, une fois parti, se mit à proclamer partout la nouvelle et à la propager, de sorte que Jésus ne pouvait plus entrer publiquement dans une ville. Il se tenait dehors, dans des lieux déserts, et l'on venait à lui de partout. (Marc 1.40-45)
I - Le dernier espoir du lépreux
On retrouve Jésus alors qu’il va de ville en ville, en Galilée, pour prêcher dans les synagogues. Il chasse les démons et guérit les malades. Mais Marc isole un épisode en particulier : l’arrivée d’un lépreux.
Pourquoi ce choix ? Déjà, parce que la lèpre était une maladie particulièrement accablante dans ce contexte. Sous la loi juive, les lépreux devaient rester en dehors de la communauté pour ne pas rendre les autres impurs. Ils ne pouvaient pas entrer au temple. Ils étaient séparés des autres, séparés de Dieu. Et surtout, personne ne pouvait les toucher.
On comprend alors pourquoi au verset 40, le lépreux se jette à genoux et supplie Jésus. Sa situation est désespérée. Mais dans son attitude, il n’y a pas que le désespoir. Il y a aussi une foi remarquable en Jésus. Il dit : “Si tu le veux, tu peux me rendre pur”.
Le lépreux a vraiment conscience de qui est Jésus. Il sait que c’est quelqu’un dont on s’approche à genoux, avec humilité. Et que c’est quelqu’un qui, s’il le veut, peut faire des miracles.
Petite pause dans l’histoire : avons-nous conscience à qui on parle quand on s’adresse à Jésus ? Quand nous prions, quand nous parlons de lui à nos amis ? Avons-nous le même respect, la même révérence, la même confiance que le lépreux ?
II - La question la plus importante
Ceci dit, avec cette confiance, il y a aussi une question sous-jacente. Si tu le veux. Le lépreux a confiance en la capacité de Jésus, mais reste incertain quant à la volonté de Jésus. Est-ce qu’il veut me rendre pur ? Il le peut, mais est-ce qu’il le veut ?
Pour répondre à cette question, Marc va nous montrer un peu de la pensée de Jésus, de son cœur. Il ne nous dit pas juste ce que fait Jésus, mais il nous dit que Jésus est “rempli de compassion”. Oui, il veut le rendre pur ! La motivation de Jésus, c’est la compassion. Quant il voit le lépreux, sa réaction n’est pas le dégoût, la peur de l’impureté, mais un amour qui déborde.
Et le lépreux avait raison : il peut le rendre pur. Parce que quand Jésus vient toucher le lépreux, au lieu que Jésus soit contaminé par son impureté, c’est le lépreux qui est purifié. La contagion est inversée. C’est la manière la plus touchante de le guérir : Jésus met fin à son exclusion en faisant ce que personne d’autre ne pouvait faire.
Mais Jésus va l’encourager à tout faire dans les règles. Après tout, on verra qu’il y a une tension naissante entre Jésus et les spécialistes de la loi. Donc Jésus va montrer qu’il ne s’oppose pas à la loi de Moïse : c’est pour cela qu’il dit “cela leur servira de témoignage” lorsqu’il envoie le lépreux se présenter au prêtre. Cela témoigne que Jésus est bien issu du même Dieu que celui de l’Ancien Testament.
III - Une compassion coûteuse
Cependant, cette guérison va créer des problèmes pour Jésus. Le lépreux ne respecte pas son instruction de ne rien dire, et on le comprend. Mais Jésus sera pris d’assaut par les foules, au point de ne plus pouvoir entrer publiquement dans des villes. Sa stratégie de ministère, prêcher dans les synagogues, n’est plus possible.
Et on peut se dire : Jésus ne l’a-t-il pas vu venir ? A-t-il vraiment bien fait de guérir ce lépreux ? Oui, il le savait. Il n’est pas motivé par l’efficacité, par ses projets de ministère, mais par la compassion. Même lorsque cette compassion a un coût.
La compassion coûteuse de Jésus va continuer, elle l’emmènera jusqu’à la croix. Jésus est venu par amour pour nous, et cet amour le guide jusqu’à la mort. Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique.
Sommes-nous motivés par l’amour de cette manière ? Sommes-nous prêts à revoir nos projets chéris si la compassion l’exige ? Imiter Jésus implique de laisser l’amour des autres bouleverser notre quotidien.
Il y a deux ans, je me souviens d’être passé devant un SDF qui demandait de la nourriture alors que je mangeais un kebab. Sur le coup, je me suis justifié de ne rien lui donner : je suis pressé, je n’aurai pas le temps d’acheter un autre déjeuner si je lui donne le mien. Mais après, j’ai reconnu que mon attitude était égoïste. Si j’avais ressenti la même compassion que Jésus, je lui aurais donné mon kebab. J’aurais accepté le coût de la compassion.
Est-ce que nous sommes prêts à imiter cette compassion ?
Je vous laisse avec ça. La motivation de Jésus : la compassion.
Revenez le mois prochain pour l’article suivant : la mission de Jésus.
