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Pourtant, peu de temps auparavant, une ville entière s'était rassemblée autour de cet homme, le suppliant de lui accorder son attention. Aujourd'hui encore, la ville s'agite, se souvient des merveilles de la nuit dernière et en veut plus. Et dans quelques instants, les amis de l'homme le trouveront et lui diront qu'il a des besoins à satisfaire, des tâches à faire, des foules à répondre, des gens à voir. Il prie dans l'œil du cyclone.
Vers le matin, alors qu’il faisait encore très sombre, il se leva et sortit pour aller dans un endroit désert où il pria. (Marc 1.35)
Plus occupé qu'un homme d'affaires, plus recherché qu'une célébrité, désiré comme une mère de plusieurs enfants en bas âge, et portant une tâche aussi grande que le monde, Jésus priait.
Tu peux faire plus que prier après avoir prié, mais tu ne peux pas faire plus que prier avant d'avoir prié.
John Bunyan (The Golden Treasury of Puritan Quotations, 235)
Les prières du Seigneur
Les Évangiles n'offrent que quelques aperçus de la routine de la vie de Jésus en dehors de son ministère normal. Ils le montrent voyageant souvent. Ils le montrent mangeant à de nombreuses tables différentes. Ils le montrent parfois en train de se reposer. Mais peut-être surtout, ils le montrent en train de prier.
Il a prié seul et avec d'autres (Matthieu 14.23 ; Jean 17.1). Il a prié dans des endroits bondés et dans des coins tranquilles (Jean 11.41-42 ; Matthieu 14.13). Il a prié selon un schéma quotidien régulier et avec des expressions spontanées de joie, de chagrin, de désir et de besoin (Luc 5.16 ; Luc 10.21-24 ; Luc 23.34, Luc 23.46). Les multitudes ont vu sa puissance publique ; les disciples ont vu la vie de prière qui a rendu tout cela possible (Luc 11.1).
Mais une telle vie de prière n'était pas facile. Comment cela se pourrait-il, alors que sa popularité rendait même les heures de repas difficiles à trouver (Marc 3.20 ; 6.31) ? Jésus a prié comme il l'a fait parce qu'il a priorisé la prière - parfois de manière impitoyable. Et dans sa vie de prière, nous trouvons un modèle pour la nôtre.
Prioriser la prière
L'idée de prioriser la prière semble merveilleuse - jusqu'à ce que donner la priorité à la prière signifie ne pas faire quelque chose que nous aimerions vraiment faire. Nous pouvons parler de prioriser la prière autant que nous voulons, mais nous ne le faisons pas vraiment si nous ne mettons pas régulièrement de côté des priorités de second ordre, dont certaines sont urgentes, pour nous retrouver seuls avec Dieu. La vie de notre Seigneur en est la meilleure illustration.
Parfois, Jésus a donné la priorité à la prière plutôt qu'au ministère. Quand Jésus a prié dans l'obscurité de l'aube à l'extérieur de Capharnaüm, il aurait pu être en train d'exercer son ministère. « Tout le monde te cherche », lui disent ses disciples, même à cette heure matinale (Marc 1.37). Les besoins étaient réels et urgents : les malades avaient besoin d'être guéris, les égarés avaient besoin d'être enseignés, les perdus avaient besoin d'être sauvés. Mais d'abord, Jésus a prié.
"Lorsque les priorités de Jésus se sont affrontées, la prière n'a pas perdu”
Parfois, Jésus priorisait la prière plutôt que le sommeil. Dans le même récit, il s'est levé « très tôt le matin » au lieu de dormir très tôt le matin, même si le ministère de la veille a duré longtemps après le coucher du soleil (Marc 1.32-35). Une autre fois, « Jésus se retira sur la montagne pour prier; il passa toute la nuit à prier Dieu » (Luc 6.12). Plus encore que son corps avait besoin de sommeil, son âme avait besoin de prière.
Parfois, Jésus donnait la priorité à la prière plutôt qu'à la planification ou à la réflexion. Le temps de prière d'une nuit entière dans Luc 6 a eu lieu juste avant que Jésus « appelle ses disciples et en choisisse douze » (Luc 6.13). La décision de choisir douze hommes a nécessité une réflexion approfondie et du discernement. Mais plus que tout cela, il fallait une prière sincère.
Parfois, Jésus a même priorisé la prière sur les personnes qui étaient avec lui. « Un jour, Jésus priait à l’écart et ses disciples étaient avec lui » (Luc 9.18 ; 11.1). Comme nous l'avons vu, Jésus priait souvent dans la solitude (Luc 5.16). Mais il avait besoin de prier plus souvent qu'il ne pouvait se retirer. Ainsi, sans ignorer ou négliger les autres, Jésus construisait parfois un cabinet de prière au milieu de la compagnie.
L’urgence fausse et tyrannique
Il est certain que le ministère, le sommeil, la planification et les personnes étaient des priorités pour Jésus. Tout au long des Évangiles, il accorde aux gens toute son attention profonde. Son ministère porte les marques d'une planification minutieuse (Luc 9.51). Il lui arrive de dormir alors que d'autres sont éveillés (Marc 4.38). Et une fois, alors qu'il se rendait « seul dans un lieu désert », il a vu des foules dans le besoin et a décidé de prier plus tard (Matthieu 14.13, 23).
Bien souvent, Jésus a probablement respecté toutes ces priorités (et plus encore) sans en sacrifier aucune. Et c'est un idéal digne à atteindre pour nous. Mais la leçon à tirer pour notre vie de prière est la suivante : Lorsque les priorités de Jésus étaient en concurrence, la prière n'a pas perdu. Lorsque son emploi du temps était chargé, il n'est pas resté sans prier.
Le ministère pouvait attendre, le sommeil pouvait être écourté et d'autres priorités pouvaient passer au second plan, mais d'une manière ou d'une autre, il priait. Même lorsque les circonstances lui volaient sa solitude, il priait en public ou s'assurait de prier plus tard.
L'exemple de Jésus me pousse à poser quelques questions difficiles :
- Combien de fois ai-je laissé l'activité - même la meilleure - justifier l'absence de prière ?
- À quand remonte la dernière fois où j'ai réglé mon réveil plus tôt que d'habitude pour m'assurer de prier ?
- Combien de fois est-ce que j'interromps mon planning ou ma réflexion pour m'engager dans l'acte apparemment (!) improductif de la prière ?
- Lorsque mon temps de prière habituel est pris, avec quelle créativité et quel désespoir est-ce que je trouve un moyen de continuer à prier ?
Dans le monde moderne, nous sommes nombreux à vivre avec un sentiment d'urgence tyrannique et souvent erroné. Des voix fortes, à l'intérieur et à l'extérieur, nous disent que nous avons tant à faire, que d'autres personnes dépendent de nous, que demain nous aurons peut-être plus de temps pour prier. Mais si quelqu'un avait des raisons d'écouter ces voix, c'était bien Jésus. Et il ne l'a pas fait. Dans un ministère rempli de besoins urgents, d'opportunités urgentes, de conseils urgents, de dangers urgents, il a traité la prière comme la priorité la plus urgente de toutes.
Que savait-il que nous ne savions pas ?
Ce que Jésus savait
Avant tout, Jésus se connaissait lui-même, et Jésus connaissait son Père.
Jésus se connaissait lui-même. « Sans cesser d'être divin », écrit Donald Macleod à propos du Fils de Dieu, « il a assumé les qualités de la nature humaine : la création, la finitude, la dépendance, l'ignorance, la mutabilité, l'incarnation et même la mortalité » (The Person of Christ, 194). Jésus a prié parce que, même en tant qu'homme parfait, il avait besoin de son Père. Il avait besoin de sagesse dans la prise de décision, de force dans la tentation, de discernement dans l'enseignement, de joie dans la tristesse, de force d'âme dans une agonie autrement insupportable.
Nous connaissons-nous nous-mêmes ? En tant qu'êtres humains, nous avons tous les mêmes besoins que Jésus. Et en tant que pécheurs, nous en avons encore beaucoup d'autres. Alors, nous réveillons-nous en nous sachant enclins à errer sans Dieu - enclins à prononcer des paroles corrompues, à suivre des chemins imprudents, à perdre un temps précieux et à croire les mensonges du diable ?
Jésus connaissait aussi son Père. Il le connaissait comme le Dieu qui fait naître les étoiles, qui disperse les nations et envoie des fléaux, qui remplit de vie les utérus mourants et abat les armées ennemies aussi nombreuses que le sable sur le bord de la mer. Il le connaissait comme le Dieu à la puissance incomparable, à la sagesse insondable, à la compassion inimaginable, à la beauté incomparable et à l'amour inébranlable, meilleur que la vie.
Et il l'a connu comme le Dieu dont l'oreille est ouverte. Il donne de bonnes choses à ses enfants (Matthieu 7.11). Il répond à ceux qui demandent, ouvre à ceux qui frappent et conduit ceux qui cherchent à trouver (Matthieu 7.7-8). Il voit partout et entend à toute heure (Matthieu 6.6). Il sait ce dont nous avons besoin, mais il aime quand nous parlons (Matthieu 6.8). Et même si nous ne comprenons pas son temps, il ne tarde pas à venir vers les siens (Luc 18.7).
Si nous le connaissons, quelle occupation peut nous éloigner de lui ? Et quelle urgence peut parler plus fort que son invitation à s'approcher ?
Les merveilles de la prière
Dans un monde d'autosuffisance et d'efficacité impie, combien de merveilles la prière a-t-elle remportées ! C'est par la prière que quelques pains et quelques poissons ont nourri cinq mille personnes (Matthieu 14.19), que Lazare a quitté le royaume des morts (Jean 11.41-42), que le chagrin est devenu un sanctuaire de communion avec Dieu (Matthieu 14.12-13, 23), que la foi de Pierre n'a pas faibli (Luc 21.32), que des paroles de pardon ont jailli de la croix (Luc 23.34), que la coupe de l'agonie a été déposée vide (Matthieu 26.42), et que des disciples fragiles et défaillants ont été gardés (Jean 17.11).
Dieu veut que nous courions, construisions et travaillions dans ce monde, mais pas sans la prière. Jésus le savait. Ainsi, bien qu'occupé, bien que sollicité, bien que nécessaire, bien qu'accablé par un monde de responsabilités urgentes, Jésus a prié. Le ferons-nous ?
Article traduit avec autorisation, merci Lara !
