Fais les premiers pas vers une amitié profonde

Elle a répondu du tac au tac : “Partons sur Ézéchiel ! Je pensais à lui dernièrement.”

J’ai marmonné intérieurement mais n’ai pas remis son choix en question. Après tout, si tu as 95 ans et que tu veux prendre Ézéchiel comme lecture quotidienne, qui suis-je pour contester ?

Mon amie et moi lisons les Écritures ensemble depuis plus de 25 ans. Quand nous avons commencé, j’avais une trentaine d’années et j’étais une maman angoissée de quatre enfants. Le ministère pour les femmes de notre église nous encourageait à lire le Nouveau Testament en un an, défi que nous avons accepté. Lors de longues conversations téléphoniques, nous discutions sur ce que nous apprenions et sur comment l’esprit de Dieu utilisait le texte sacré pour mettre en évidence les zones de désobéissance ou de compromis dans notre marche avec lui.

Une fois l’année écoulée, l’une d’entre nous a suggéré d’essayer de lire ensemble la Bible entière, en un an. L’année suivante, nous nous lancions dans une lecture plus profonde à un rythme plus lent et c’était ma tâche de créer notre plan de lecture. Nous faisions une lecture panoramique d’un livre entier (s’il était suffisamment court) et ensuite nous examinions chaque chapitre, lisant et relisant, quelquefois choisissant une section à mémoriser ensemble jusqu’à ce que nous ayons fini le livre.

Quand nous avons fini Ézéchiel, mon amie avait atteint 96 ans et je m’approchais de la retraite.

Nous lisions encore ensemble et étions toujours amies quand elle est décédée, cet hiver.

Les obstacles à une amitié spirituelle

Malheureusement, une amitié au long terme comme la nôtre est inhabituelle. Peu d’amitiés ont résisté au passage du temps. Les obstacles géographiques sont décourageants. Les différences d’opinions divisent. Les changements incessants d’horaires et la pression du temps qui s’écoule font de l’amitié un luxe que nous ne pouvons pas nous permettre ou quelque chose pour lequel nous prendrons du temps plus tard.

L’isolement est le fruit de vies planifiées à l’extrême

Ajoutez à ceci les effets des réseaux sociaux, qui nous font croire que nous sommes connectés avec “nos proches” lorsque nous aimons, d’un clic, leurs photos de vacances et commentons la vidéo de leur nouveau chiot. Nous en savons plus sur nos amis d’Instagram que sur nos voisins et nous nous sentons souvent inférieurs en comparaison ou compétition avec leurs images apparemment parfaites.

Les amitiés en personne exigent qu’on montre un certain niveau de vulnérabilité et d’humilité. Nous avons tous expérimenté la déception d’une amitié qui avait commencé avec une lueur d’espoir mais qui, ensuite, s’est défaite lorsque les différences sont apparues.

Le romancier Wallace Stegner a écrit que l’amitié est “maintenue ni par la loi, ni par la propriété, ni par le sang. Il n’y a pas de « colle » en elle, autre que l’affection mutuelle. Elle est donc rare” (Crossing to Safety, 96). Dans le cas d’une amitié spirituelle, il y a tout de même une “colle” plus forte, celle d’une foi façonnée par l’attachement à la vérité.

“L’isolement est le fruit de vies planifiées à l’extrême.”

Tandis que beaucoup de nos autres amitiés ont fluctué avec les âges et étapes de la vie de nos enfants ou notre présence dans un certain comité ou projet, l’amitié spirituelle crée une connexion durable centrée sur une vérité durable. C’est seulement l’année dernière que j’ai appris que mon amie (fidèle enseignante à l’école du dimanche, femme de diacre et membre d’une église sa vie durant) n’avait pris l’habitude d’approfondir personnellement les Écritures que lorsque que nous avons commencé à les lire ensemble ! Elle avait besoin de la redevabilité d’une amitié spirituelle.‍

Les récompenses d’une amitié spirituelle

Les amitiés spirituelles vont au-delà des obstacles culturels et contiennent, en elles-mêmes, la belle vérité de Romains 15.7 (Nbs) : “Aussi accueillez-vous les uns les autres, comme le Christ lui-même vous a accueillis, pour la gloire de Dieu”. Nous n’avons pas été conçus pour traverser la vie seuls, comme le signale le pluriel dans de nombreux commandements du Nouveau Testament. L’hospitalité stimulée par l’Esprit modèle l’accueil de l’Évangile, où Christ est notre hôte.

Si nous restons honnêtes au sujet de notre relation avec Dieu et sur ce qu’il nous enseigne quand nous nous rencontrons autour de l’Écriture, étudier ensemble nous permet de lier nos cœurs dans une compréhension mutuelle, des luttes partagées et par le don de la prière d’intercession. Quand les différences apparaissent et que les tendances au péché sont exposées, il est important de s’y pencher plutôt que de fuir. Pour ceux qui ont assez de courage pour confesser toutes leurs défaillances, les prières d’un ami de confiance sont un fort soutien.

Il est vraiment avantageux d’avoir un ami du même âge, un compagnon de voyage dans la vie, que vous échangiez sur la manière dont vous apprenez à vos enfants à être propres ou que vous parliez de la périménopause et du foyer vide que vos enfants ont quitté. Cependant, nous ne devons pas ignorer les bénéfices d’un écart d’âge. J’ai été bénie de pouvoir me confier autour de sujets familiaux avec ma chère amie, là où elle m’a partagé la richesse de son expérience. Quelqu’un qui se souvient des rationnements de la Seconde Guerre mondiale était bien armé pour remettre en perspective le chaos culturel ou les nouvelles alarmantes qui m’inquiétaient. Une femme qui avait supporté la déception de l’infertilité dans une période où l’on ne parlait pas de ces choses dans une conversation socialement correcte avait de bons conseils à offrir à une jeune mère qui était à bout de nerfs face à un jeune enfant difficile.

Une amitié centrée sur le Christ apporte des yeux nouveaux et une perspective fraîche sur nos circonstances, si nous avons le désir de lui ouvrir nos vies.

Faire de la place pour l’amitié

L’amitié spirituelle est importante car Dieu nous a créés pour la communauté. Les croyants du Nouveau Testament seraient horrifiés des tentatives du temps présent de rendre notre foi privée et de vivre la vie chrétienne en solitaire. Tim Keller a écrit : “La communauté fait entrer l’Évangile jusque dans tous les recoins de nos vies”. Aux côtés d’un ami proche, nous nous rappelons que la sanctification est une marche lente, que le pardon est vraiment possible et que la grâce est la seule chose qui va huiler les rouages relationnels.

Une amitié durable demande plus qu’un évangile théorique.

L’amitié demande de la créativité et des attentes réalistes. Les temps passés ensemble avec mon amie étaient rares et précieux. J’élevais et faisais l’école à la maison à quatre fils, alors qu’elle et son mari voyageaient souvent pendant leurs années de retraite. Notes journalières et Bibles nous accompagnaient durant nos pique-niques et aux terrains de jeux. Même dans ces contextes là, notre foi était modelée par les puissants mots de l’Écriture.

Je suis reconnaissante pour une amitié qui a passé le test de Proverbes 17.17 : “L’ami aime en tout temps” (Nbs), fidèle à travers nos saisons changeantes. Il y a plusieurs années, mon amie a déménagé au sein d’une communauté pour retraités dans un autre état, ce qui a réduit notre temps face à face. Nous nous voyions seulement deux fois par an et, jusqu'à son décès, je lui envoyais notre plan de lecture par mail. Les amitiés changent au cours du temps parce que les personnes changent. Dans les amitiés spirituelles toutefois, il y a un terrain commun stable en Christ. Nous nous accueillons et recherchons la vérité ensemble.

Traduit d’un article de Michele Morin. Merci Luc !

‍https://www.desiringgod.org/articles/take-the-first-steps-toward-deep-friendship