Confessions d’une personne qui aimait plaire aux gens

Qui que tu sois, où que tu vives, peu importe l’époque dans laquelle tu vis, tu vis soit pour plaire aux hommes, soit pour plaire à Dieu. Et si tu penses qu’il est possible de servir les deux, tu vis probablement pour plaire au premier, et non au second.

Dieu est jaloux, à juste titre et avec amour, de notre dévotion première et totale. Et toutes les relations significatives que nous entretenons rivalisent, ouvertement ou subtilement, pour le détrôner. C’est pourquoi Jésus dit : « Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n’est pas digne de moi, et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi n’est pas digne de moi » (Matthieu 10.37). Le péché a une façon de faire en sorte que l’amour et l’approbation des gens semblent plus passionants et satisfaisants que l’amour et l’approbation de Dieu.

L’apôtre Paul connaissait la séduction de la crainte de l’homme, et il avait appris que nul ne pouvait servir deux maîtres.

Est-ce que je cherche maintenant l’approbation de l’homme, ou celle de Dieu ? Ou est-ce que j’essaie de plaire à l’homme ? Si je cherchais encore à plaire à l’homme, je ne serais pas un serviteur du Christ. (Galates 1.10)

La dichotomie est aussi frappante qu’effrayante : nous ne pouvons pas nous efforcer de plaire aux gens tout en servant Christ. Bien sûr, Paul lui-même peut dire : « Je m’efforce de plaire à tout le monde dans tout ce que je fais » (1 Corinthiens 10.33), mais seulement parce que cet amour est l’expression de sa volonté plus grande de plaire à Dieu (1 Corinthiens 10.31, 33). Si, par contre, nous vivons pour avoir les louanges, l’approbation et l’acceptation des autres, nous ne pouvons pas appartenir à Jésus.

Reconnaissons-nous donc cette tentation mortelle dans nos relations ? Sommes-nous, comme Paul, morts à l’approbation des hommes ? Sa lettre aux Galates nous donne un aperçu du champ de bataille et quelques armes pour le combat

Habitué à plaire aux autres

Paul peut parler personnellement et intimement de la crainte de l’homme parce qu’il avait autrefois recherché l’approbation des autres. Voici les confessions d’un ancien homme qui aimait plaire aux gens :

Si je cherchais encore à plaire aux hommes, je ne serais pas un serviteur du Christ. . . . Car vous avez entendu parler de mon ancienne vie dans le judaïsme, de la façon dont j’ai violemment persécuté l’Église de Dieu et essayé de la détruire. Et j’étais plus avancé dans le judaïsme que beaucoup de gens de mon âge parmi mon peuple, tant j’étais zélé pour les traditions de mes pères. (Galates 1.0310, 13-14)

Son ancienne vie illustre à quel point la peur de l’homme peut être destructrice. En persécutant violemment l’Église – en se moquant, en attaquant, en emprisonnant, voire en tuant ceux qui croyaient en Jésus – il a attiré un peu plus d’attention, un peu plus d’approbation, un peu plus de louanges que ses pairs. Bien sûr, il aurait dit qu’il ne cherchait qu’à plaire à Dieu, et il pensait peut-être même qu’il cherchait à plaire à Dieu, mais il voit plus clairement ses motivations cachées avec le recul.

Lorsque Paul dit : « Si je cherchais encore à plaire à l’homme . . … », le « encore » compte vraiment. Il a servi le dieu de la satisfaction des gens, pendant des années et des années, et il a découvert qu’il était un maître cruel, un voleur de vie, d’amour et de joie, une impasse. Et dans Galates, il écrit à une église tentée de servir le même dieu.

Le dieu de la bonne apparence

Comment le fait de vouloir plaire aux gens s’est-il spécifiquement infiltré dans l’église de Galatie ? De faux docteurs s’étaient glissés dans l’église, enseignant aux croyants païens qu’ils devaient pratiquer les lois juives pour être sauvés. Nous apprenons cependant que leur véritable préoccupation n’était pas pour l’église, mais pour eux-mêmes.

Ils voulaient éviter la persécution juive qui pouvait survenir si les Galates confessaient Christ mais refusaient de pratiquer la circoncision, les règles alimentaires et d’autres lois typiquement juives. Ils voulaient également être reconnus et félicités par les autorités juives pour avoir converti des païens au judaïsme. En d’autres termes, ils craignaient le rejet et l’hostilité de certaines personnes, et désiraient leur approbation et leurs applaudissements. Paul explique,

Ce sont ceux qui veulent faire bonne figure dans la chair qui vous forceront à être circoncis, et cela uniquement afin de ne pas être persécutés pour la croix du Christ. Car les circoncis eux-mêmes n’observent pas la loi, mais ils veulent vous faire circoncire pour se glorifier dans votre chair. (Galates 6.12-13)

Leur duplicité est évidente. Ils n’observent même pas la loi eux-mêmes, mais ils l’exigent des autres, parce que l’observation de la loi par les autres les fait bien paraître. Et paraître bien est leur vrai dieu.

Premier piège : la flatterie

Connaissant personnellement les tentations , l’apôtre a reconnu les influences qui corrompaient et détruisaient l’église de Galatie. Les faux enseignants, qui étaient eux-mêmes esclaves de la peur de l’homme, s’attaquaient maintenant au désir des Galates d’être acceptés et affirmés. Observez attentivement la description de leurs stratégies par Paul, car elles sont à l’origine d’une grande partie de ce que nous voyons et entendons dans le monde d’aujourd’hui.

Ils se moquent de vous, mais sans but précis. Ils veulent vous exclure, afin que vous puissiez vous moquer d’eux. (Galates 4.17)

Ils commencent par la flatterie, une tactique efficace pour persuader les gens – les flatteurs. Cependant, aussi chaleureuse que la flatterie puisse paraître et sembler au premier abord, elle est toujours égoïste et toujours destructrice. Elle déforme la réalité, érode la confiance et se fait plaisir aux dépens de quelqu’un d’autre (Proverbes 26.28). « Ils se moquent de toi, mais en vain ». Ils embellissent leurs paroles pour vous avoir sans se soucier réellement de vous et de votre bien.

L’Évangile dit : « Vous êtes pire que vous pensez, mais la grâce de Dieu est plus grande que votre péché. » La flatterie dit : « Vous êtes meilleur que vous pensez, et vous êtes certainement meilleur que ces autres personnes. » Si nous vivons pour l’approbation des hommes plutôt que pour celle de Dieu, nous nous rendons d’autant plus vulnérables à la flatterie. Les gens pourront nous influencer et nous manipuler en assouvissant notre soif d’affirmation.

Une façon de discerner ce danger dans nos relations personnelles pourrait être de se demander : « Est-ce que les personnes qui m’affirment me mettent aussi régulièrement au défi ? S’ils sont désireux de me féliciter, sont-ils également disposés à me corriger ? »

Deuxième piège : le rejet

Les faux enseignants ont utilisé deux stratégies très différentes pour exploiter la peur de l’homme chez les Galates (ce qui révèle combien cette guerre peut être subtile et complexe). Les deux stratégies s’appuient sur l’insécurité, mais de manière opposée.

Oui, les judaïsants ont flatté ces chrétiens, mais remarquez comment ils ont également menacé d’exclure ceux qui ne se conformaient pas. Ils ont essayé de convaincre ces nouveaux croyants qu’ils devaient adopter certaines lois juives pour faire partie du cercle restreint de Dieu. « Ils veulent vous exclure, afin que vous fassiez beaucoup de cas d’eux » (Galates 4.17). Ils essaient d’établir un groupe spécial et exclusif de « vrais » croyants. Ils vous attirent en vous faisant sentir à l’écart. Pensions-nous que la culture de l’annulation était nouvelle pour nous ? Satan sait que si les personnes qui aiment les gens ont besoin de l’approbation des autres, elles craignent encore plus leur désapprobation.

Ou sommes-nous donc vulnérables à cette peur de l’exclusion ? Une façon de nous tester serait de nous demander : quelles convictions chrétiennes sommes-nous tentés de cacher – sur l’avortement, sur le sexe et la sexualité, sur l’ethnicité, sur n’importe quoi – pour nous intégrer au groupe dont nous recherchons l’approbation ? (Remarque : il peut s’agir d’un groupe dans le monde ou d’un groupe dans l’église.) Notre désir d’acceptation nous fait-il avoir honte de ce que Dieu dit dans sa Parole ?

La flatterie s’appuie sur notre désir d’être admiré. Cette deuxième pression s’appuie sur notre peur d’être exclu, d’être laissé pour compte – en fin de compte, d’être seul.

Le monde est mort pour moi

Alors, comment échapper à ces deux pièges que nous tend la peur de l’homme ? S’étant libéré lui-même, Paul trace une voie pour ceux qui sont tentés de la même manière. La libération de ce désir malsain de vouloir plaire aux gens exige deux grandes morts :

[Les faux docteurs] veulent vous faire circoncire, afin de pouvoir se glorifier de votre chair. Mais loin de moi l’idée de me glorifier, si ce n’est de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par laquelle le monde a été crucifié pour moi, et moi pour le monde. (Galates 6.13-14)

D’abord, le monde doit mourir pour moi. Qu’est-ce que cela signifie ? Lorsque Paul s’est converti et a laissé derrière lui ses manières de plaire aux gens, rien n’a changé dans le monde. Toutes les mêmes pressions ont essayé de l’intimider pour qu’il se conforme. Toutes les mêmes attentes sociales se sont élevées autour de lui. Tous les mêmes risques menaçaient de l’isoler et de l’affliger (ou pire). Et pourtant, il peut encore dire qu’un jour il a rencontré Jésus et que le monde est mort devant ses yeux. Le monde – toutes les opinions, les désirs, les applaudissements et les critiques de simples humains – a soudain perdu son pouvoir sur Paul. C’est comme si tout ce qui le contrôlait auparavant avait été cloué sur une croix et laissé là pour mourir.

Comment le monde perd-il ce genre de pouvoir sur nous ? Par une seconde mort, plus douloureuse : je dois mourir au monde. Pour que le monde perde son pouvoir sur nous, nous devons renoncer à notre désir de lui plaire. Pour suivre le Fils crucifié, nous devons crucifier notre ancien maître (quel que soit le péché qui avait son emprise sur nous). Pour connaître la joie de vivre en Christ, Paul a dû d’abord mourir à l’idée d’être admiré et loué par ses pairs. Il ne pouvait pas profiter des deux. « Si je cherchais encore à plaire aux hommes, je ne serais pas un serviteur du Christ ». Il a donc refusé le maître qui engendrait la peur tout en volant la vie, qui augmentait la culpabilité tout en diminuant la paix, qui amplifiait l’insécurité tout en inhibant l’amour. Il a choisi le meilleur maître.

Choisir de vivre pour l’approbation de Dieu, et non de l’homme, sera coûteux dans cette vie. Paul a été chassé, battu, volé, emprisonné et lapidé presque à mort pour son choix. Et pourtant, il pouvait dire : « Je considère que les souffrances du temps présent ne sont pas comparables à la gloire qui doit nous être révélée » (Romains 8.18). Pas de comparaison possible. C’est la clé pour vaincre la peur de l’homme. Nous mourrons aux réconforts de vouloir plaire aux gens quand nous réalisons, avec Paul, combien il est plus satisfaisant de souffrir pour plaire à Dieu.

 

Article traduit avec autorisation, merci Mary !